De la aeroportul Heathrow poţi lua metroul care te lasă în centrul oraşului. Este cel mai vechi metrou din lume, construit în 1863. Cu o hartă în mână cumpărată odată cu tichetul pentru o zi, ajungi să vezi mai bine şi mai repede oraşul decât ai face-o prin închirierea unui tur al Londrei de la firmele specializate. Depinde doar ce vrei să vezi şi cât timp ai la dispoziţie.
La prima vedere pare a fi un oraş european obişnuit, însă taxiurile mici, negre, cu aer retro şi autobuzele roşii care fac turul oraşului, aduc Londrei un farmec nemaiântâlnit în Europa. Te aştepţi să plouă, dar nici urmă de nori pe cer. Într-o primă fază, eşti dezamagit de lipsa de mister a străzilor, apoi treptat cucerit, acaparat, dizolvat în melanjul de culturi, stiluri de viaţă, religii şi limbi.
Londra este, de departe, cel mai cool oraş din lume. Aici locuiesc, permanent sau temporar, mulţi dintre cei mai bogaţi oameni ai lumii. Nimic din stilul sobru al englezilor despre care am fost îndoctrinat de profesoara de engleză. Tradiţia şi istoria apasă pe umerii oraşului de secole, dar nu se dă bătut sau învechit. Ni se arată din ce în ce mai proaspăt, mai aerisit. Fiindcă este un oraş cu atitudine.
Temperaturi scăzute pe timpul verii, monumente istorice, unul dintre cele mai importante centre financiare ale lumii, 240 de muzee de vizitat. În primul rând, celebrul Madame Tussaud, unde sunt expuse sute de statui din ceară ale personalităţilor din toată lumea. Înfricoşător de reuşite. Poţi să te pozezi alături de vedeta ta preferată la preţ de 16 lire. Apoi, Muzeul de Ştiinţă, Muzeul de Istorie sau, pentru adevăraţii iubitori de artă, Galeria Naţională. Fiecare cameră cuprinde zeci de tablouri pictate în perioada 1250-1900. La National Gallery poţi vedea Floarea Soarelui de Vincent Van Gogh, dar şi cele mai importante lucrări ale impresioniştilor Manet şi Monet.
Revii cu picioarele pe pământ. Mai exact, tot în Londra, pe străzi, printre oameni, într-o ţară în care se stă civilizat la coadă. Peste tot: la magazin, la bancomat, în parcare, chiar şi în staţia de autobuz.
Tineri cu tunsori ciudate sau cu părul vopsit în culori îndrăzneţe. Ţinute excentrice, care, probabil, vor apărea în revistele de modă peste un an sau doi. Aproape că te pierzi în Picadilly Circus. Sunt zeci de cafenele, cinematografe şi reclame electronice ameţitoare. Musical-urile sunt, de asemenea, nelipsite. De acolo, te laşi purtat prin magazinele de pe Bond Street până la Oxford Street, cea mai populată stradă europeană.
Un tur cu London Eye (Ochiul Londrei) costă 8 lire sterline, durează circa 30 de minute şi oferă o panoramă de neuitat a capitalei. Totul este să ai răbdare să-ţi cumperi bilet. Buckingam Palace este o altă atracţie a Londrei, căci cine nu-şi doreşte să vadă unde locuieşte regina Angliei şi cum se schimbă garda?
De la London Eye traversezi Podul Westminster şi ajungi în locul unde se iau cele mai importante decizii pentru englezi: Palatul Parlamentului (Westminster Place), vegheat de celebrul turn cu ceas, Big Ben-ul construit în 1858 de Sir Benjamin Hall. Şi tot aici se află una dintre cele mai frumoase catedrale benedictine, construită în secolul XI de Eduard The Confessor. Ea a găzduit încoronarea reginei Elisabeta a ll-a şi funerariile prinţesei Diana.

Am mai văzut la Londra Westminster Abbey şi Tamisa, am urcat până în vârful Catedralei St Paul, am trecut peste Tower Bridge, m-am plimbat prin Hyde Park.


La decolarea de pe Heathrow mi-am amintit de Fontana di Trevi din Roma. Mi-aş fi dorit să găsesc şi aici un loc ca acela, ca să arunc un bănuţ pentru a fi sigur că voi reveni într-o zi. Am aruncat în schimb o privire nostalgică pe una din ferestrele avionului spre Roata Mileniului.